B7 Baltic Islands Network
Organisationen
B7 är en medlemsorganisation för de sju största öarna i Östersjön (Bornholm, Gotland, Hiiumaa (Dagö), Rügen, Saaremaa (Ösel), Åland och Öland), vars arbete finansieras via medlemsavgifter. Dessa är beräknade efter invånarantal på öarna, med vissa justeringar för de två estniska öarna samt Rügen. Tanken med organisationen är att man tillsammans är starkare när man vill påverka frågor som är viktiga för öarna både på nationellt plan och på EU-nivå. B7 har existerat i 20 år, och man har genom åren arbetat starkt framför allt för miljön i Östersjön med olika skrivelser till EU och lobbyarbete genom årliga personliga möten med såväl kommissionärer som EU-parlamentariker. En annan fråga som har legat de sju östersjööarna varmt om hjärtat är ungdomarnas situation. Man har med hjälp av olika arbetsgrupper organiserat läger, konferenser och utbyten inom såväl idrott som kultur speciellt inriktade mot ungdomar i olika åldrar. Ordförandeskapet roterar likt det inom EU mellan öarna årsvis. Vid årskonferensen i Kuressaare i december 2008 tog Öland över ordförandeklubban från Ösel för att lämna den vidare till Dagö i december 2009.
Ölands ordförandeår 2009
Planeringen för detta började redan i slutet av 2007, eftersom många av de personer som man ville involvera hade lång startstrecka, medan andra hade fulltecknade kalendrar tidigare än andra. De teman Öland arbetade med under året var Sveriges ordförandeskap i EU, Vad kan jordbrukarna göra för att förbättra östersjöns miljö samt B7:s 20-årsjubileum.
Jordbrukstemat gjorde att LRF blev en naturlig samarbetspartner. Regionchefen för LRF Sydost, Göran Bäckstrand, ordförandena i respektive kommungrupp i de två Ölandskommunerna, Roger Nilsson och Roger Gustafsson samt Åsa ”Felix” Hjalmarsson Everbrand som är ansvarig för vatten och miljöfrågorna på LRF Sydost är de personer som har varit praktiskt involverade i det öländska ordförandeprogrammet för B7 under 2009. bland annat fanns samtliga på plats under den årliga lobbyresa till Bryssel som styrelsen och den politiska styrkommittén för B7 genomförde i mars. Där träffade man också LRF:s permanenta representation i Bryssel, vilka gav en presentation av sin skrivelse till EU:s Östersjöstrategi.
Denna strategi är något som B7 arbetat aktivt med både under 2008 och 2009. Man har producerat en egen inlaga samt bidragit till en gemensam för ett flertal av de organisationer som verkar kring Östersjön. EU:s Östersjöstrategi, med handlingsplan där ett flertal flaggskeppsprojekt ingick, godkändes i slutet av oktober 2009.
Tillsammans med LRF arrangerades också ett seminarium, där temat var jordbruket och havsmiljön, på Hotell Skansen i Färjestaden under förmiddagen på Skördefestfredagen. Seminariet var välbesökt och för de tillresta B7-gästernas räkning hade arrangerats tolkhjälp, för att evenemanget skulle kunna vara så tillgängligt som möjligt för allmänheten. Att hålla ett av B7:s möten under Skördefesthelgen gav Öland en utmärkt möjlighet att dels visa upp själva evenemanget och dels visa vad man faktiskt kan göra för att locka besökare till sin ö även under en tid av året som inte är en självklar turistsäsong. B7: s arbetsgrupp för People to people-verksamhet, passade dessutom på att sälja produkter från de sju öarna samt dela ut informationsbroschyrer, om B7 som organisation, i Kårehamn.
Arbetsgruppen för People to people-verksamhet är också de som, tillsammans med ordförandeön, brukar arrangera evenemang riktade till ungdomar. Under 2009 bestod detta av en konferens, där man bjöd in ungdomar i gymnasieåldern från de sju öarna. I mitten av november samlades representanter från de fyra öar, som hade hörsammat uppmaningen, för att diskutera ungdomars möjligheter och vad man kan göra för att förbättra de möjligheterna, i Kastlösa på södra Öland. Under tre dagar deltog ungdomarna i diskussionsövningar och workshops samt startade upp en facebook grupp för att man skulle ha ett forum för fortsatt kontakt när konferensen var över. Konferensen fick stor uppmärksamhet både i de regionala tidningarna och i regionala nyhetssändningar.
De officiella aktiviteterna för Ölands ordförandeår inleddes redan i slutet av januari, när styrelsen träffades i Stockholm. Vid det besöket berättade bland annat en representant för Nordregio, som är ett forskningsinstitut kopplat till nordiska ministerrådet, om sitt arbete med att samla in statistik som sedan ligger till grund för insatser inom regional utveckling till exempel. På Nordregios kontor träffade B7:s styrelse också Erik Kiesow från statsrådsberedningen, som berättade om de planer som fanns för Sveriges kommande ordförandeskap.
I början av juni kom B7: s styrelse och politiska styrkommitté till Öland för första gången under året. Man hade även bjudit in representanter för jordbruksnäringen på respektive ö, som med hjälp av LRF blev förevisade olika sorters jordbruksnäringar på Öland. Hela gruppen gjorde ett studiebesök på Ottenby kungsgård där man fick se både mjölkkaruseller, nybyggnationer samt exempel på hur man kan nyttja ekonomibyggnader till exempelvis galleriverksamhet. En guidning av världsarvet ingick också i programmet.
Ölands ordförandeår avslutades med en årskonferens i början av december. Dryga 70-talet konferensdeltagare och föreläsare från när och fjärran diskuterade hur man kan ha en praktisk användning av EU:s Östersjöstrategi. Öländska ungdomar gjorde också en bejublad redovisning av resultatet av ungdomskonferensen som ägde rum i november. Vid denna konferens passade man också på att uppmärksamma B7: s 20-årsjubileum, bland annat genom att bjuda in personer som betytt mycket för B7 genom åren. Vid årskonferensens slut lämnades ordförandeklubban över till Landshövdingen på Dagö.
2010
vid årskonferensen på Strand Hotel 1 December 2009 lämnades ordförandeklubban over till landshövdingen på Dagö, Hannes Massel, som tillsammans med styrelsemedlemmen Reet Kokovkin och sekretariatsansvarige Ere Naat kommer att leda B7-arbetet under 2010.
Det första styrelsemötet ägde rum i Tallinn i mitten av januari då deltagarna träffade såväl Finlands ambassadören i Estland, Jaakko Kalela, som direktören för nordiska ministerrådets Estlandskontor, Carita Petersson. I Estlands parlament finns dessutom en särskild grupp för ö-politiker, det vill säga politiker som representerar eller på annat sätt har anknytning till Estlands öar, och därmed arbetar lite extra med frågor som berör öarna. Under Ösels ordförandeskap inom B7, 2008, gjordes ett försök att skapa ett nätverk med politiker kopplade till de andra öarna inom B7, och det finns anledning att anta att den tråden tas upp på nytt under detta år.
Vidare under året kommer den årliga Brysselresan äga rum i mitten av mars. Då kommer man träffa representanter för kommissionen och några av den nya parlamentarikerna. I maj hålls en konferens på temat Livskvalitet på Dagö. I september ska man studera det samarbete som sker med Ryssland inom nordiska dimensionen. Detta kommer att ske i St. Petersburg. Årskonferensen 2010 kommer att hållas i slutet av november för att inte kollidera med andra östersjöorganisationers arrangemang. Förutom dessa mer politiska åtaganden kommer ordförandeskapet på Dagö även att arrangera ett kulturella ungdomsutbyten i form av Tobias festivalen, som är en tävling i framförande av klassisk musik främst på piano, för barn och ungdomar. En annan ungdomsaktivitet som sker under 2010 är B7 Games, som senast arrangerades i öländska Högby 2008. I början av juli i år är det Rügen som står för värdskapet av denna idrottstävling. Öland kommer att sända ett femtiotal representanter för att försvara de öländska färgerna i fotboll, friidrott och badminton.
